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Tramas

En las cadenas alimentarias, los organismos consumidores se alimentan de otros consumidores o de organismos productores. Existen cadenas alimentarias entre todos los seres vivos de un ecosistema. Una cadena alimentaria empieza con los productores, que fabrican las sustancias alimentarias, continúa con los consumidores, y termina con los descomponedores, que devuelven al sistema la materia que constituye a los seres vivos. En el bosque, el ciclo lo inician, como productores, las plantas que toman del suelo, del agua, del aire y de la luz solar lo que necesitan para vivir. Los animales herbívoros continúan la cadena, como consumidores primarios, por ejemplo la oveja, que a la vez es consumida por los carnívoros como el lobo (consumidor secundario). Para finalizar la cadena alimentaria, están las bacterias y hongos descomponedores, que devuelven al medio, la materia que constituye a los seres vivos.

Las tramas alimentarias, son formadas por los organismos que no siempre se interrelacionan en forma de cadenas, sino que se encuentran interconectados en forma de tramas o redes alimentarias. Por ejemplo, un conejo puede comer varios tipos de plantas y servir de alimento, a la vez a varios consumidores secundarios: una águila o un lobo.

Organismos de un Ecosistema

Todos los ecosistemas están constituidos por organismos que producen alimentos y otros que los consumen, también existen algunos encargados de descomponerlos. Las plantas, las algas y algunas bacterias pueden producir alimentos; los elaboran utilizando algunos elementos que existen en la naturaleza, como la luz del Sol, el agua, las sales minerales del suelo y el dióxido de carbono del aire. Los animales necesitan tomar los alimentos que los otros seres vivos los han producido, por ese motivo se denominan consumidores. Los consumidores se clasifican en primarios, secundarios o terciarios. Los primarios se alimentan de plantas, por ejemplo, la vaca se alimenta de hierbas. Los secundarios se alimentan de los primarios. Y los terciarios se alimentan de los secundarios. Los consumidores secundarios y terciarios o depredadores tienen que consumir los alimentos luego de cazar a sus presas y comer otros animales. Por ejemplo, el león y el zopilote. Los descomponedores, son organismos que se caracterizan por alimentarse de desechos, excrementos, plantas desprendidas o animales muertos, contribuyen a la reintegración de los elementos que forman parte de los cuerpos en descomposición al ecosistema, con lo que se complementa el ciclo.

Elementos de un Ecosistema

En todos los ecosistemas hay seres bióticos y abióticos. Los seres bióticos son los animales (ratones, moscas, caballos) o plantas (árboles, flores, hierbas); los seres abióticos son aquellos que carecen de vida como el agua, el aire, la luz del Sol, la cantidad de minerales, el clima y el suelo. Tanto los seres bióticos como los abióticos se necesitan mutuamente para existir. Las plantas crecen y desarrollan gracias a los seres abióticos como la luz solar, la tierra, el aire y el agua. Algunos se alimentan de las plantas (la vaca, el conejo, etc.) y otros de animales (el tigre, el águila, etc.). El ser humano se alimenta de plantas y animales. Todos los ecosistemas dependen de algunos seres no vivos, el suelo, la humedad, el clima, etc. La cantidad de animales y plantas que existen en un ecosistema depende del clima (vientos, humedad, temperatura, etc.). La cantidad de seres vivos es mayor y más variada en una zona caliente y húmeda que en una zona seca y fría. Las selvas ecuatorianas son ecosistemas privilegiados por tener una gran variedad de seres vivos. Esto se da porque existen varios pisos climáticos y la humedad apropiada para el desarrollo de una abundante flora que sirve de alimento a los animales. El suelo, también es variado y rico en sustancias nutritivas para los vegetales, que se complementan con la humedad que caracteriza nuestras montañas y selvas.

Tramas Alimentarias

Fotosíntesis

Todas las plantas, las algas y algunas bacterias tienen clorofila. La clorofila es una sustancia verde que da color a los vegetales. Gracias a ella, las plantas son capaces de capturar la energía de la luz del sol y convertirla en energía química. Este proceso se denomina fotosíntesis.
Es un proceso muy complicado, pero para entenderlo mejor, se puede resumir en la captación del dióxido de carbono, gas que hay en la atmósfera y expulsión de oxígeno al aire.
Una fórmula que resume este proceso sería:

CO2 + H2O + luz → (CH2O) + O2
CO2 = dióxido de carbono
H2O = agua
(CH2O) = hidratos de carbono (azúcares)
O2 = oxígeno


Si nos fijamos en la fórmula anterior vemos que las plantas:
consumen dióxido de carbono, que es un gas perjudicial
producen oxígeno, gas fundamental para la respiración de casi todos los seres vivos
fabrican hidratos de carbono, energía que utilizan para su alimentación y desarrollo, y es la gran fuente de energía para los demás seres vivos (cadena alimenticia).
Por todo ello, los vegetales son tan beneficiosos para los demás seres, pues además de proporcionarles alimento, son capaces de fabricar oxígeno y de librarnos de gases tóxicos para nosotros.

La Combustión

Combustión, proceso de oxidación rápida de una sustancia, acompañado de un aumento de calor y frecuentemente de luz. En el caso de los combustibles comunes, el proceso consiste en una reacción química con el oxígeno de la atmósfera que lleva a la formación de dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua, junto con otros productos como dióxido de azufre, que proceden de los componentes menores del combustible. El término combustión, también engloba el concepto de oxidación en sentido amplio. El agente oxidante puede ser ácido nítrico, ciertos percloratos e incluso cloro o flúor. (Para la mayoría de los combustibles y productos químicos que se mencionan aquí, consúltese el artículo correspondiente).

La Combustión

Combustión, proceso de oxidación rápida de una sustancia, acompañado de un aumento de calor y frecuentemente de luz. En el caso de los combustibles comunes, el proceso consiste en una reacción química con el oxígeno de la atmósfera que lleva a la formación de dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua, junto con otros productos como dióxido de azufre, que proceden de los componentes menores del combustible. El término combustión, también engloba el concepto de oxidación en sentido amplio. El agente oxidante puede ser ácido nítrico, ciertos percloratos e incluso cloro o flúor. (Para la mayoría de los combustibles y productos químicos que se mencionan aquí, consúltese el artículo correspondiente).

Combustión espontánea

Combustión espontánea, ignición de las sustancias sin aplicar una fuente externa de calor. La combustión espontánea puede ocurrir cuando se almacenan grandes pilas de materiales inflamables (como carbón, heno húmedo o trapos grasientos) en un área en la que no circula el aire. Las reacciones químicas (como la oxidación o la fermentación) producidas en el apilamiento liberan calor que queda atrapado dentro de los materiales inflamables. A su vez, el calor atrapado aumenta la velocidad de la reacción productora de calor, y al final el material inflamable puede calentarse lo suficiente como para producir llamas.

La vida secreta de las algas

Los científicos comprendieron que la cantidad de vitamina B12 exigida para el crecimiento en el laboratorio de los tipos de algas que necesitan la vitamina, es mucho más alta que los niveles naturales existentes en mares y ríos. Al mismo tiempo, descubrieron que en su ambiente natural existen bacterias que pueden proporcionar la necesaria vitamina B12 que las algas requieren. Sin embargo, la relación entre las bacterias y las algas no funciona en un único sentido. Los científicos encontraron que las algas ayudan a las bacterias proporcionándoles carbono, a partir de su propia fotosíntesis.

"Lo que estas observaciones demuestran es que, aunque las algas viven obteniendo la energía del Sol a través de la fotosíntesis, muchas de ellas son como los animales que necesitan de otro organismo para proporcionarles un nutriente vital", explica la Dra. Alison Smith, una de las principales investigadoras, de la Universidad de Cambridge. El hallazgo tiene implicaciones para la visión que hasta ahora tenían los científicos de los ecosistemas oceánicos del mundo.

Las algas fijan alrededor de la mitad del carbono del planeta, y es vital poder comprender todo lo que afecta a su crecimiento y bienestar. La investigación de las relaciones fundamentales de las algas con las bacterias puede no parecer importante inicialmente, pero sólo conociendo a fondo este ámbito será posible descubrir el modo de mantener la salud de los ecosistemas a nivel globa

La respiración de las plantas.

Como los demás seres vivos, las plantas también respiran, es decir, necesitan tomar oxígeno del aire; sin embargo no tienen órganos adaptados para esta función, como los animales.

Este proceso se llama intercambio de gases, porque se produce un cambio mutuo de gases entre la atmósfera y los vegetales. Los gases que se intercambian son vapor de agua, dióxido de carbono y oxígeno.

La alimentación de las plantas.

Los vegetales absorben por la raíz el agua y las sales minerales que hay en la tierra. Estas sustancias forman lo que se llama savia bruta. La savia bruta sube por el tallo hasta llegar a las hojas.

En las hojas, los productos resultantes de la fotosíntesis, sufren una serie de reacciones y dan lugar a la savia elaborada.

La savia elaborada circula por toda la planta, sirviendo de alimento a la planta y, además, se almacena como reserva (almidón).

La Fotosíntesis

Todas las plantas, las algas y algunas bacterias tienen clorofila. La clorofila es una sustancia verde que da color a los vegetales. Gracias a ella, las plantas son capaces de capturar la energía de la luz del sol y convertirla en energía química. Este proceso se denomina fotosíntesis. Es un proceso muy complicado, pero para entenderlo mejor, se puede resumir en la captación del dióxido de carbono, gas que hay en la atmósfera y expulsión de oxígeno al aire. Una fórmula que resume este proceso sería: CO2 + H2O + luz → (CH2O) + O2 CO2 = dióxido de carbono H2O = agua (CH2O) = hidratos de carbono (azúcares) O2 = oxígeno

Si nos fijamos en la fórmula anterior vemos que las plantas: consumen dióxido de carbono, que es un gas perjudicial producen oxígeno, gas fundamental para la respiración de casi todos los seres vivos fabrican hidratos de carbono, energía que utilizan para su alimentación y desarrollo, y es la gran fuente de energía para los demás seres vivos (cadena alimenticia).

Por todo ello, los vegetales son tan beneficiosos para los demás seres, pues además de proporcionarles alimento, son capaces de fabricar oxígeno y de librarnos de gases tóxicos para nosotros.