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Tramas

En las cadenas alimentarias, los organismos consumidores se alimentan de otros consumidores o de organismos productores. Existen cadenas alimentarias entre todos los seres vivos de un ecosistema. Una cadena alimentaria empieza con los productores, que fabrican las sustancias alimentarias, continúa con los consumidores, y termina con los descomponedores, que devuelven al sistema la materia que constituye a los seres vivos. En el bosque, el ciclo lo inician, como productores, las plantas que toman del suelo, del agua, del aire y de la luz solar lo que necesitan para vivir. Los animales herbívoros continúan la cadena, como consumidores primarios, por ejemplo la oveja, que a la vez es consumida por los carnívoros como el lobo (consumidor secundario). Para finalizar la cadena alimentaria, están las bacterias y hongos descomponedores, que devuelven al medio, la materia que constituye a los seres vivos.

Las tramas alimentarias, son formadas por los organismos que no siempre se interrelacionan en forma de cadenas, sino que se encuentran interconectados en forma de tramas o redes alimentarias. Por ejemplo, un conejo puede comer varios tipos de plantas y servir de alimento, a la vez a varios consumidores secundarios: una águila o un lobo.

Organismos de un Ecosistema

Todos los ecosistemas están constituidos por organismos que producen alimentos y otros que los consumen, también existen algunos encargados de descomponerlos. Las plantas, las algas y algunas bacterias pueden producir alimentos; los elaboran utilizando algunos elementos que existen en la naturaleza, como la luz del Sol, el agua, las sales minerales del suelo y el dióxido de carbono del aire. Los animales necesitan tomar los alimentos que los otros seres vivos los han producido, por ese motivo se denominan consumidores. Los consumidores se clasifican en primarios, secundarios o terciarios. Los primarios se alimentan de plantas, por ejemplo, la vaca se alimenta de hierbas. Los secundarios se alimentan de los primarios. Y los terciarios se alimentan de los secundarios. Los consumidores secundarios y terciarios o depredadores tienen que consumir los alimentos luego de cazar a sus presas y comer otros animales. Por ejemplo, el león y el zopilote. Los descomponedores, son organismos que se caracterizan por alimentarse de desechos, excrementos, plantas desprendidas o animales muertos, contribuyen a la reintegración de los elementos que forman parte de los cuerpos en descomposición al ecosistema, con lo que se complementa el ciclo.

Elementos de un Ecosistema

En todos los ecosistemas hay seres bióticos y abióticos. Los seres bióticos son los animales (ratones, moscas, caballos) o plantas (árboles, flores, hierbas); los seres abióticos son aquellos que carecen de vida como el agua, el aire, la luz del Sol, la cantidad de minerales, el clima y el suelo. Tanto los seres bióticos como los abióticos se necesitan mutuamente para existir. Las plantas crecen y desarrollan gracias a los seres abióticos como la luz solar, la tierra, el aire y el agua. Algunos se alimentan de las plantas (la vaca, el conejo, etc.) y otros de animales (el tigre, el águila, etc.). El ser humano se alimenta de plantas y animales. Todos los ecosistemas dependen de algunos seres no vivos, el suelo, la humedad, el clima, etc. La cantidad de animales y plantas que existen en un ecosistema depende del clima (vientos, humedad, temperatura, etc.). La cantidad de seres vivos es mayor y más variada en una zona caliente y húmeda que en una zona seca y fría. Las selvas ecuatorianas son ecosistemas privilegiados por tener una gran variedad de seres vivos. Esto se da porque existen varios pisos climáticos y la humedad apropiada para el desarrollo de una abundante flora que sirve de alimento a los animales. El suelo, también es variado y rico en sustancias nutritivas para los vegetales, que se complementan con la humedad que caracteriza nuestras montañas y selvas.

Tramas Alimentarias

Fotosíntesis

Todas las plantas, las algas y algunas bacterias tienen clorofila. La clorofila es una sustancia verde que da color a los vegetales. Gracias a ella, las plantas son capaces de capturar la energía de la luz del sol y convertirla en energía química. Este proceso se denomina fotosíntesis.
Es un proceso muy complicado, pero para entenderlo mejor, se puede resumir en la captación del dióxido de carbono, gas que hay en la atmósfera y expulsión de oxígeno al aire.
Una fórmula que resume este proceso sería:

CO2 + H2O + luz → (CH2O) + O2
CO2 = dióxido de carbono
H2O = agua
(CH2O) = hidratos de carbono (azúcares)
O2 = oxígeno


Si nos fijamos en la fórmula anterior vemos que las plantas:
consumen dióxido de carbono, que es un gas perjudicial
producen oxígeno, gas fundamental para la respiración de casi todos los seres vivos
fabrican hidratos de carbono, energía que utilizan para su alimentación y desarrollo, y es la gran fuente de energía para los demás seres vivos (cadena alimenticia).
Por todo ello, los vegetales son tan beneficiosos para los demás seres, pues además de proporcionarles alimento, son capaces de fabricar oxígeno y de librarnos de gases tóxicos para nosotros.

La Combustión

Combustión, proceso de oxidación rápida de una sustancia, acompañado de un aumento de calor y frecuentemente de luz. En el caso de los combustibles comunes, el proceso consiste en una reacción química con el oxígeno de la atmósfera que lleva a la formación de dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua, junto con otros productos como dióxido de azufre, que proceden de los componentes menores del combustible. El término combustión, también engloba el concepto de oxidación en sentido amplio. El agente oxidante puede ser ácido nítrico, ciertos percloratos e incluso cloro o flúor. (Para la mayoría de los combustibles y productos químicos que se mencionan aquí, consúltese el artículo correspondiente).